El biochar es un complemento de suelo negativo en carbono, basado en carbón vegetal, que puede diseñarse para ayudar a recuperar y mejorar los suelos marginales al aumentar la capacidad de retención de agua del suelo y mejorar la fertilidad, mientras también genera co-productos de energía renovable de alto valor durante su producción.

Si se implementa correctamente, el proceso de biochar es negativo en carbono: elimina el carbono neto de la atmósfera. Cuando una planta verde crece, toma CO2 del aire para construir biomasa. Todo el carbono en la planta provino de CO2 extraído del aire, y vuelve al aire cuando la planta muere y se descompone. Cuando la biomasa se pirolyza en su lugar—calentada en ausencia de oxígeno—produce carbón, que se llama biochar cuando se entierra en el suelo. Más del 40% del carbono total de la biomasa residual se retiene en el biochar y se secuestra en el suelo durante miles de años, eliminando efectivamente ese carbono de la atmósfera.

El carbono en 1 tonelada de biochar equivale a aproximadamente 3 toneladas de CO ₂ .

El biochar no solo es un sumidero de carbono, puede aumentar la fertilidad del suelo.